California Speed est similaire à des jeux comme Cruis’n USA et San Francisco Rush. Les joueurs conduisent dans les rues de la Californie avec des sauts exotiques et des pistes folles. Vous parcourez les rues avec huit coureurs différents sur la piste en essayant de prendre la tête. Sur la route, vous rencontrez parfois des embouteillages que vous devez éviter et des collines à sauter. Les joueurs peuvent choisir une gamme de voitures génériques pour courir avec une transmission automatique ou manuelle. Il y a quatorze circuits différents avec trois difficultés différentes, de facile à difficile.